はじめに
シミュレーションゲーム（SLG）は、昔から比較的ニッチなジャンルです。習得の難しさと「退屈」な体験で敬遠されがちです。仕事が終わってまで現実世界を体験したい人がいるのでしょうか。私はリアルなシミュレーションが好きというか、その概念にずっと惹かれています。学部時代に知った「デジタルツイン」を連想するのですが、実際に遊んだことはありませんでした。
きっかけはK君が、最近Euro Truck Simulatorで「仕事中に働き、仕事が終わっても働く」生活をしていると話したことです。ちょうどゲームに対する意欲が萎えていたこともあり、シミュレーターを一つ試そうと決めました。そこへ同僚がMicrosoft Flight Simulator 2024をずっとやりたかったと話し、ネットで軽く調べて購入することにしました。
MSFS2024を初めて遊ぶ
その日の昼休みにSteamで標準版を購入しました。香港ストアで498香港ドル。貧乏人は最初から相手にしていない値段です。意外にもゲーム本体は約8GBしかありません。地図、地形、天気、建物モデルなどはプレイ中にリアルタイムでダウンロード、つまりストリーミングされます。そのため回線にはかなりの要求があり、RedditではMicrosoftの関連サーバーまで最低80Mbps必要と書かれていました。しかもサーバーは中国国外です。快適に遊ぶには優秀なゲーム用アクセラレーターか、少し特殊なネット接続が必要です。そうしないと、最初の起動とXboxアカウント接続すら終えられません。
PCとXboxはアカウントが共通なので、Steamから起動した後、ゲーム内でもXboxにログインしてエディションや購入履歴を同期します。MSFS 2024には空港や機体を買うストアがあります。エディションはStandard、Deluxe、Premium Deluxeの3種類。中、大、特大ですね。使える空港と機体以外に違いはありません。
MSFS2024にはキャリアモードが追加されました。メインストーリーのように、仕事をこなしてお金を稼ぎ、機体を買って、もっと大きな仕事で飛ぶという流れです。ただ、初めての私はまずチュートリアルを探します。これが意外にも「アクティビティ」に隠れていて、かなり探しました。
チュートリアルでは計器の見方、基本操作、離着陸を学びます。固定翼機はセスナ172を使い、コックピットはとてもリアルで、その場にいる感じがします。ただ、キーボードで遊ぶのは正直つらいです。とくにラダーは旋回中に安定させにくく、細かく何度もキーを押して調整する必要があります。スロットルも同じです。結局、連続的な調整が必要な機器を、キーボードの離散的な入力で動かすことに無理があるのでしょう。
Thrustmaster TCA Captain Pack Airbus Edition
この食い違いを解消するには、当然アナログ操作の機器です。一番簡単なのはゲームパッドですが、ボタンが少ないので場面によってはキーボードも必要です。
さらに本格的にするなら、専用のフライトスティックです。実機の感触や操作を再現し、対応する機種を飛ばすときに高いリアリティを得られます。大きく分けてAirbus式とBoeing式があり、Airbus式は想像どおりの棒状のスティック、Boeing式はハンドルのようなヨークです。
TaobaoとJDで何度も比較し、ThrustmasterのTCA Captain Pack Airbus Editionを選びました。1,800元と少々お高めです。SF Expressは速く、翌日には届きました。
本体は小さいのに箱が大きい。2つ別々に発送され、巨大な箱2つで玄関がふさがりそうでした。過剰包装かどうかはともかく、保護は万全です。
設置は簡単で、スティックは挿すだけで使えます。スロットルとフラップを組み立ててPCにつなぎ、Thrustmaster公式サイトからドライバーを入れれば、ゲーム起動時に認識されます。
各ボタンの割り当てはゲーム設定で確認します。まずキーボード側で機能を探し、それに対応するスティック側の設定を探すと楽です。大半は直感的ですが、私はトリムの割り当てだけ変えました。デフォルトはbutton7を押しながら上部の小さなスティックを動かすので、両手が必要で使いづらいです。上部のスティックは通常視点移動用ですが、マウスやVRで視点を動かすなら不要なので、直接トリム調整に割り当てました。
PICO、お前というやつは
レースでもトラックでも飛行でも、シミュレーターといえばVRの話は避けられません。ちょうどPico 4 Proを持っているので試してみました。
最初は純正のPico Connectを使いましたが、結果は今ひとつで、起動も面倒、バグもいろいろありました。とくに、MSFS2024がVRモードに入る前にPico Connectをつなぐと、VRコントローラーのクリックが効かなくなります。VRを終了してもマウスクリックが反応せず、ゲームの再起動が必要です。簡単な回避策は、VRを接続する前にマウスでMSFS2024をVRモードにして、その後Pico ConnectとSteamVRをつなぐことでした。
とにかく面倒です。
Googleで調べると、Virtual Desktopを使うのが解決策でした。朗報はPicoに対応し、ストアから入れられること。悲報は中国ストアに存在せず、私のPicoがまさに中国向けモデルなことです。
さらにネットを巡り、完全なものから中途半端なものまでいろいろ試した末の最終解決策は、海外版OSの書き込みでした。ROMはこちらから入手できます。internal storageにdloadフォルダーを作ってROMの圧縮ファイルを置き、一般設定でローカル更新を選びます。更新後は海外版OSになります。
海外版OSには海外版アカウントが必要です。スマートフォンで登録し、Picoではログインするだけにするのがおすすめです。国際版PicoアプリはAPKPureから入れられます。私の環境では本体ストアの検索にVirtual Desktopが出ませんでしたが、スマートフォンのアプリで購入すると、本体ストアの購入履歴からダウンロードできました。
Virtual DesktopのOpenXRは、VD自身のenvironmentを選んでSteamVRを通さないほうが、快適でおすすめです。
あとがき
この一式の設定に週末を丸ごと使いました。短距離路線を2本飛んだ後、なぜか熱を出して寝込んでしまいました。